2月19日对欧洲的碳排放交易体系(ETS)来说，可能是一票定生死的日子。这一表决不仅将决定这一世界最大碳交易市场的去留，还将拖延一个世界级碳市场的建设进程，有损欧洲所有环境政策的效力，限制温室气体排放的国际立法前景也将因此变得灰暗。这是个典型的欧洲式决定——影响深远，听起来技术味道一如既往地浓厚。

　　投票定在欧洲议会的环境委员会之中进行。如果方案被该委员会批准，通过完整的议会程序，且为大多数成员国接受的话，欧盟的执行部门——欧盟委员会——将有权重新安排ETS的拍卖计划，9亿吨碳的排放许可将从2013至2016年拖延到2019至2020年出售。

　　提案方强调，此次投票非常重要。如果该提案遭否决，ETS会面临崩盘的危险。ETS是唯一的全欧盟环保机制，所交易的碳排放量大约占欧盟总排放量的一半。现在碳权的价格只有约每吨5欧元，比当初设计者预测的20欧元低得多。1月份，另一份计划遭欧洲议会投票否决，虽然没有太大的法律意义，但结果公布几分钟后碳权价格便骤降40%（见图）。

　　欧盟委员会将现阶段碳权的供应量定在15亿到20亿吨，大约相当于一年的碳排放量，但现在价格如此之低，可见该设定长期过高。2000年年中，当ETS处于设计阶段的时候，由于碳排放增长势头强劲，人们基于高需求量的预期定下了供应量，即2013至2020阶段将达160亿吨。可是，之后需求开始疲软，再加上其它临时性因素，导致碳权不断走低：拍卖越来越频繁，一下就释放了过去几个月也用不完的碳权；该体系为新进的碳排放企业预留了许可额度，导致供应量上升；同时，许多发电厂的对称也已经基本饱和。

　　但是提案的反对者称，以上这些因素不能成为干预市场的借口。ETS仍然具有流动性，且能够限制排放总量，碳权价格低只是意味着完成ETS目标所耗的成本低，又何错之有？

　　欧盟委员会回击了两点。一，如果否决提案，ETS可能完全崩溃，即碳价会跌至零点；二，更有可能发生的情况是，碳权价格继续走低，即使只是短期探底，所造成的破坏也将是永久性的。

　　当碳价处于低位时，相比天然气等更清洁的能源，煤就更有价格竞争力，于是电力供应商会多造火电厂，使碳排放量上升。欧洲已经进入了这个恶性循环。长期来看，碳价可能会反弹，因为产业需求（总有一天）会恢复，而且排放限制，即碳排放许可权的供给将每年下降1.7%。市场分析公司彭博新能源财经的盖伊.特纳表示，价格反弹的作用至少要到2026年才能显现。但是在此之前，火电厂早就盖了起来，关停则需要耗费大量成本，届时电厂的股东只好咽下”搁浅成本”。这些ETS许可权的主要购买者表示，高碳价能促使他们投资新技术，避免该问题发生。

　　欧洲之外也有很多人焦急地等待表决结果。澳大利亚将于2015年抛开2012年实施的固定碳价，开始浮动并与ETS挂钩，到时如果ETS继续萎靡，澳大利亚也会被拖累；环保组织欧洲气候基金会的汤姆.布鲁克斯还担心，澳大利亚碳交易体系已经备受争议了，如果ETS瓦解，反对势力会更加强大。

　　加利福尼亚已于2012年建立了碳交易市场，中国和韩国也正在筹备中。ETS出问题，他们也会受到牵连，并阻碍这些市场合并成全球碳交易体系。

　　回到欧洲，其它环境政策也会受到影响。德国打算提升可再生能源的比重，这个大胆的计划会因为低碳价而受阻，因高碳价而受益。德国政坛本来就对该计划褒贬不一，所以对本次表决的反应也截然不同。ETS是欧盟最成功的政策，一旦失败会打乱欧洲未来能源改革的阵脚，搅乱其以身作则的美梦。

　　即使提案最终如欧盟所愿，ETS也不会发生本质上的变化。除非取消拍卖，否则碳权的供给会继续泛滥。不过那是另一个问题了。