全球变暖会导致海洋生态系统危机，但这种危机也可能发生在较冷时期。
   据物理学家组织网6月16日报道，一个由英国纽卡斯尔大学、德国科隆大学、德国国家海洋地球科学研究中心/基尔海姆霍兹海洋研究中心等单位组成的国际研究小组，对取自北大西洋海底的钻核沉积物进行了地球化学和微古生物学分析后指出，1.16亿年前地球上曾出现的一股“寒流”也引发过类似危机。相关论文发表在最近的《自然·地理科学》上。
   目前的研究大多集中在全球变暖（温度上升）对过去和现在的生态系统造成的影响。本研究表明，如果全球温度变化向另一端摆去，且变化了同样数量，对海洋生命来说，后果可能同样严重。
   研究证明了在白垩纪中期温室效应期间，全球变冷与海洋生态系统冲击之间的联系；首次确定了温度变化的幅度和持续时间，当时全球温度下降达50℃，导致了全球碳循环在整个250万年间的重要转变。
   在构造活动高度频繁的时期，驱动着盘古大陆（Pangaea）发生破碎。环非洲、南美和欧洲的新海洋盆地的开始和扩展，产生了更多空间，这里大气中大量的二氧化碳与光合作用生物如海洋藻类发生反应。死亡的生物随后被埋在海底沉积物中，在这些新盆地中形成了富含碳元素的页岩，将以往大气中的碳固定下来。
   这种巨大的碳固定机制的结果是，大气中二氧化碳的水平下降，减小了温室效应并降低了全球温度。
   这一全球变冷时期持续了约200万年，然后才逐渐结束，随之印度洋进入了激烈的局部火山活动期，产生了大量火山气体，已从大气中消除并锁定在页岩中的碳，重新以二氧化碳的形式从地球内部回到大气中，再次恢复温室效应，导致了更加温暖的气候和“寒流”的结束。
   该研究突出了全球气候与地球内部进程之间在百万年尺度上的联系，这些进程可以改变海洋生物的生态空间，推动进化发展。
   “所有的地球系统进程一直在不同时间和空间尺度中运行着，但是当某件事打破了平衡时——比如大规模且长期的自然现象，或由于人类活动而造成全球温室气体在短期内的巨大改变——对整个系统来说，会有多种可能冲击效应。”该研究的领导之一、纽卡斯尔大学地球系统科学教授托马斯·瓦格纳说，“方法是找出并量化最初的驱动和后果，这在气候研究领域仍然是个挑战。”
   但研究小组也指出，观察到地球系统在白垩纪的变化发生超过几百万年，而不是几十年或几百年，这还很难和我们迅速变化的现代气候条件联系起来。